羽を黒く染めたトキ。子づくりの繁殖行動（佐渡トキ保護センター写真提供）


昔は白トキと黒トキの２種類いるって思われていたトキ。
佐藤春夫さんが、発見したのはおどろくべきトキの変身術だった。
羽が白いトキは、冬になると、首すじから黒い粉を出して、それをくちばしで羽にぬっていくんだ。
そうやって、黒いお化粧をして、冬の間は、黒いトキになるんだ。

鳥や動物の中には、夏と冬で羽毛や体毛が抜けかわって色を変える種類がいるのは知っているよね。
でも、自分で色をぬるなんてことをするのはトキだけなんだ。

白いトキが黒くなる秘密はわかったけれど、どうしてこうなっているのか、トキはなぜ、こういう変身術を身につけたのかは、まだまだ 「なぞ」なんだ。